Argentina perdió de visitante frente a Paraguay

No pudo la Argentina con Paraguay. En Asunción, la selección sufrió su tercera derrota en las eliminatorias. El campeón del mundo arrancó el partido en ventaja con un tempranero gol de Lautaro Martínez, pero enseguida el local lo igualó con un golazo de Antonio Sanabria, y en el amanecer del segundo tiempo llegó el 2-1, con un cabezazo de Omar Alderete, que sería definitivo. Aunque tuvo el control casi hegemónico del balón (casi el 80 por ciento de posesión), pero le costó llegar con claridad ante un rival ordenado, que la complicó con la presión alta, y se defendió de manera organizada, sin dejar espacios, y efectivo cuando tuvo sus oportunidades.

Con esta derrota, la Argentina igual se mantiene al frente de la clasificación con 22 puntos, aunque puede ser alcanzada por Colombia (19), si la selección cafetera derrota a Uruguay en Montevideo. Paraguay, con Gustavo Alfaro como conductor, no sólo dejó el fondo de la tabla, sino que ya se metió en zona de clasificación directa: quedó sexta, con 16 puntos. Once de esos 16 puntos llegaron al comando del director técnico argentino.

La Scaloneta pasa de golear en casa a Chile y a Bolivia, a no hacer pie en Barranquilla (caída 1-2 ante Colombia), para rescatar una parda en la laguna de Maturín y anoche no logró ni imponerse por personalidad ni por juego. La Paraguay de Alfaro, de enorme nivel desde que llegó Gustavo, lo hizo estar incómodo y ni el 1-0 a los 10' del PT (gran pase de Enzo, enorme definición de Lautaro) acomodó los papeles.

Argentina no estuvo conectada y, encima, Paraguay lo empató demasiado rápido. Entre el cabezazo de Gómez en el travesaño y el golazo de chilena de Sanabria pasaron pocos segundos. Con el 1-1, la Selección trató de volver a buscar la tenencia de la pelota, buscar al espacio a Messi. Parecía que había lugar sobre la derecha, para que Molina aprovechara y el lateral del Atlético Madrid tuvo un par de jugadas para desnivelar. Pero ni él ni casi ninguno de sus compañeros estuvo fino. Una defensa que no dio seguridad, un mediocampo de cuatro en el que solo participaron dos (flojos Alexis, tirado a la derecha, y Julián, haciendo el carril por la izquierda) y arriba Messi, tratando de filtrar algún pase ante un local que siempre estuvo bien parado.

Paraguay tuvo un grado de concentración para recuperar la pelota, para ocupar los espacios y para luchar realmente admirable. Desde que Alfaro armó una revolución en Paraguay, esta selección que coqueteaba con el fondo de la tabla, ahora está en zona de Mundial, no para de coleccionar triunfos pesados de local (Brasil, Venezuela -rival directo- y Argentina) y, de visitante, no pierde.

Esta claro que la jugada que debió terminar en la expulsión de Alderete a los 37' del PT pudo cambiar la noche, pero eso no debería esconder una actuación deslucida. Un equipo que pareció gastado, con Julián tan sobre el carril, con Alexis lejos de la pelota, con Messi con pocas opciones de pases.

En el entretiempo, Scaloni decidió el ingreso de Leonardo Balerdi en la defensa en lugar de Cristian Romero.

Justamente a partir de una infracción del hombre de Olympique de Marsella, Almirón envió el tiro libre al área y Alderete cabeceó al gol para superar a Emiliano Martínez y desatar la fiesta en Asunción. A Argentina no le daban vuelta un partido desde el debut en Qatar 2022 ante Arabia Saudita.

Y el gol tempranero, de pelota parada, en el inicio del segundo tiempo fue un golpe de nocaut demasiado rápido. A la Scaloneta le costó asimilar la piña, recién pasada la media hora logró construir algo de juego y también opciones: tuvo una clara De Paul, otra Messi y después Castellanos, que en pocos minutos, se generó un par de chances. Pero en la totalidad de la noche, Paraguay fue el dueño del partido y ganó bien.

Argentina recibirá el martes a las 21 en la Bombonera a Perú por la fecha 12, mientras que Paraguay visitará el mismo día pero a las 17 a Bolivia.