Guadalupe Montero
Primero fue un potente terremoto submarino de 9,1 grados frente a la isla de Sumatra, en el Océano Indico. Luego sobrevino una calma engañosa hasta que la primera ola tapó la costa de la superpoblada región de Banda Aceh, en Indonesia. Las olas llegaron a una altura de 30 metros y viajaron a 800 kilómetros por hora. El tsunami fue catastrófico y destruyó las zonas costeras de 14 países asiáticos y hasta del este de África.
En total murieron unas 230.000 personas, la mayoría en esa área indonesia del norte de Sumatra. El agua allí ingresó seis kilómetros tierra adentro a través de 800 km de costas. Fue un desastre masivo ocurrido hace 20 años, el 26 de diciembre de 2004, el día después de Navidad.
Fue una catástrofe de alcance global. Las paradisíacas playas de Tailandia, colmadas de turistas, fueron arrasadas. El tsunami golpeó la India, Sri Lanka y las Islas Maldivas y llegó hasta Somalia, en el Cuerno de África, con olas de más de 9 metros. También hubo cientos de víctimas en Kenia y Tanzania. Varias horas después, una ola de 22 centímetros llegó hasta San Diego, California, ya sin ningún poder de destrucción. Había atravesado medio mundo. De hecho, el tsunami se observó en más de 100 estaciones costeras de nivel de agua en los océanos Atlántico y Pacífico.
Los países más afectados fueron Indonesia, India, Malasia, Maldivas, Myanmar, Sri Lanka, Seychelles, Tailandia y Somalia. El mundo vio imágenes de pueblos devastados, personas que sucumbían al poder del agua y una destrucción masiva pocas veces vista en la era moderna. Miles de personas siguen desaparecidas.
