Guadalupe MonteroLa norma, sancionada entre abril y mayo de este año, reemplaza a la antigua Ley 22.278, vigente desde 1978, y ha generado un intenso debate social y jurídico en todo el país.
En diálogo con Luis Gordo Puló, Cecilia Torres y Macarena Guaimás, en Salta + Iva (por Ergo Stream), el abogado Facundo Cisneros, explicó los alcances de la nueva legislación y aclaró que se trata de un tema de interés no solo para adolescentes, sino principalmente para los padres, por las nuevas responsabilidades que implica.Cisneros precisó que el nuevo régimen abarca a personas de entre 14 y 17 años.
Es decir, hasta los 17 años, 364 días, 23 horas y 59 minutos, una persona sigue siendo considerada menor de edad. A partir de las 0 horas del día en que cumple 18, ya es mayor.Uno de los cambios centrales es la baja de la edad de imputabilidad. Con la ley anterior, de 1978, solo eran punibles los jóvenes de 16 y 17 años. Los menores de 15 años eran considerados inimputables.
Ahora, ese piso baja a los 14 años. Para graficar la diferencia, el abogado dio un ejemplo concreto. Con la ley vieja, si un joven de 15 años cometía un homicidio en ocasión de robo, se iniciaba un proceso para determinar su participación y las circunstancias del hecho, pero no podía recibir una condena de prisión efectiva. Se evaluaba el grado de responsabilidad y, sobre todo, si correspondía una intervención del Estado sobre su familia y su entorno.
Con la nueva ley, ese mismo hecho ocurrido a partir del 6 de septiembre sí habilitaría un proceso penal juvenil y una eventual condena. El caso que impulsó el debate según explicó Cisneros, uno de los antecedentes que aceleró la discusión parlamentaria fue un caso de extrema violencia ocurrido meses atrás: una pareja de adolescentes de 16 años que se separa, el varón difunde fotos íntimas de la joven, y ella, junto a dos amigos, lo lleva a un galpón y lo apuñala hasta matarlo.
En ese caso, la autora principal tenía 15 años. Bajo la ley anterior, no iría presa. Bajo el nuevo régimen, sí estaría sujeta a proceso y a una posible pena.
Ante la pregunta recurrente de por qué se hacía un juicio si igualmente no iban presos, Cisneros aclaró que el proceso anterior servía para determinar responsabilidades civiles, medidas tutelares y la necesidad de una intervención estatal sobre el menor y su familia.
Por qué se cambia una ley de 1978La Ley 22.278 fue dictada durante la última dictadura militar y, aunque tuvo modificaciones, mantuvo por casi 50 años el piso de 16 años. Argentina era uno de los países de la región con la edad de punibilidad más alta.
El nuevo régimen busca alinearse con estándares de países como Chile, Colombia y Uruguay, donde la responsabilidad penal juvenil comienza a los 14 años, y responder a una demanda social creciente vinculada al aumento de delitos cometidos por menores y a la viralización de hechos de violencia juvenil en redes sociales.
La norma no establece que todos los menores de 14 a 17 años vayan a cárceles comunes. Prevé un sistema de responsabilidad penal juvenil con jueces especializados, medidas socioeducativas, penas alternativas y centros de detención diferenciados. La privación de la libertad sería el último recurso y por el menor tiempo posible.
Sin embargo, para los delitos más graves —homicidio, abuso sexual agravado, secuestro—, sí contempla penas de encierro efectivo, lo que marca una ruptura total con el paradigma anterior de inimputabilidad absoluta hasta los 16.El mensaje para los padres es claro: desde septiembre, la responsabilidad penal de sus hijos adolescentes de 14 y 15 años ya no será solo una cuestión tutelar, sino penal.
