Por el momento, lleva perdidos cerca de 1.000 millones de toneladas de hielo, y su cifra anual se duplicó en las últimas tres décadas.
Al ser uno de los más grandes del continente, se lo considera como el “glaciar apocalíptico”. Por eso su colapso podría generar una suba del nivel del mar en todo el mundo de más de 65 centímetros.
El glaciólogo Ted Scambos, quien coordina en Estados Unidos el equipo de la Colaboración Internacional Thwaites Glacier Collaboration, declaró a la BBC: “Va a haber un cambio dramático en el frente del glaciar, probablemente en menos de una década”. “Tanto los estudios publicados como los inéditos apuntan en esa dirección”, sostuvo el especialista.
En cuanto a la superficie de esta masa de hielo ubicada en la Antártida, de acuerdo a lo publicado por la revista científica Live Science, es de 160 mil kilómetros cuadrados, similar al área de la provincia de Córdoba. Mientras tanto, su profundidad va desde los 800 a los 1200 metros que va desde aquella masa adherida a la tierra hasta la plataforma flotante.
Por este motivo, si el glaciar Thwaites colapsa, su agua desembocará en los océanos y producirá un aumento del nivel del mar en más de 60 cm2, acorde a lo que informó Scambos en una conferencia virtual en el marco de la reunión anual de la Unión Geofísica Estadounidense. “Y podría llevar a un aumento aún mayor, hasta 10 pies si arrastra a los glaciares circundantes con él”, afirmó.
Esto significa un riesgo para las ciudades costeras que podrían quedar sometidas a inundaciones extremas. A su vez, se modificarían las proporciones entre la superficie terrestre y los océanos. Y los otros glaciares de la Antártida también se verían afectados.
